Types de centrales

En général, les petites centrales hydrauliques ne possèdent pas de retenues d'eau importantes permettant de faire de la production de pointe. Dans la plupart des cas, le barrage a pour unique fonction de garantir le niveau d'eau constant nécessaire au fonctionnement de la prise d'eau.
Par conséquent, les petites centrales classiques sont, dans leur majorité, des ouvrages au fil de l'eau, ce qui les rend particulièrement dépendantes du régime hydrologique de la rivière sur laquelle elles se trouvent. Ces centrales au fil de l’eau peuvent être à basse ou à haute chute.